阿貝折光儀是測透明、半透明液體或固體的折射率ND和平均色散NF-NC的儀器。儀器接有恒溫器，可測定溫度為0℃～70℃內的折射率ND，并能測出糖溶液內含糖量濃度的百分數。故此種儀器是石油工業(yè)、油脂工業(yè)、制藥工業(yè)、造漆工業(yè)、食品工業(yè)、日用化學(xué)工業(yè)、制糖工業(yè)和地質(zhì)勘察等有關(guān)工廠(chǎng)、教學(xué)及科研單位*的常用設備之一。
在條件下，液體的折射率因所用單色光的波長(cháng)不同而不同。若用普通白光作為光源，則由于發(fā)生色散而在明暗分界線(xiàn)處呈現彩色光帶，使明暗交界不清楚。為了能用白光作光源，故在儀器中還裝有兩個(gè)各由三塊棱鏡組成的“阿密西”棱鏡作為補償棱鏡（上面的一塊“阿密西”棱鏡可以轉動(dòng)），調節其相對位置，在適當取向時(shí)，可以使從下面的折射棱鏡出來(lái)的色散光線(xiàn)重新成為白光，消除色帶，使明暗界線(xiàn)清楚。此時(shí)，用白光測得的折射率即相當于用鈉光D線(xiàn)（波長(cháng)5890人）所測得的折射率nD。
折射率是物質(zhì)的特性常數之一，它的數值與溫度、壓力和光源的波長(cháng)等有關(guān)。符號 是指在 時(shí)用鈉光D線(xiàn)作光源時(shí)的物質(zhì)的折射率。溫度對折射率有影響。多數液態(tài)有機物質(zhì)當溫度每增加 時(shí)，折射率降低 到 ，而固體的折射率和溫度的關(guān)系沒(méi)有規律，一般不超過(guò) 。通常大氣壓的變化對折射率的數值影響不明顯，所以只有在很精密的工作中才考慮壓力的影響。
阿貝折光儀在使用前，必須先經(jīng)標尺零點(diǎn)的校正，可用已知折射率的標準液體（如純水的25度 =1.3325，20度=1.3320），亦可用每臺折光儀中附有已知折射率的“玻塊”來(lái)校正?？捎胊-溴萘將“玻塊”光的一面粘附在折射棱鏡5上，不要合上棱鏡6，打開(kāi)棱鏡背后小窗使光線(xiàn)由此射入，用上述方法進(jìn)行測定，如果測得值和此“玻塊”的折射率有區別，旋動(dòng)鏡筒上的校正螺絲K進(jìn)行調整。
