阿貝折光儀是一種能測定透明半透明液體或固體的折射率nd和平均色散nf-nc的儀器(其中以測定透明液體為主)。如儀器安上恒溫器則可測定溫度在（0—50）℃內物質(zhì)的折射率。還能測出蔗糖溶液內含糖量濃度的百分數[(0~95)%，相當于折射率為1.333-1.531]。
阿貝折光儀的基本原理即為折射定律:n1,n1n2為交界面的兩側的兩種介質(zhì)的折射率。折射率是物質(zhì)的重要物理常數之一，許多純物質(zhì)都具有一定的折射率，如果其中含有雜質(zhì)則折射率將發(fā)生變化，出現偏差，雜質(zhì)越多，偏差越大。因此通過(guò)折射率的測定，可以測定物質(zhì)的濃度。
若光線(xiàn)從光密介質(zhì)進(jìn)入光疏介質(zhì)，入射角小于折射角，改變入射角可以使折射達到90°，此時(shí)的入射角稱(chēng)為臨界角，本儀器測定折射率是基于測定臨界角的原理。
阿貝折光儀在測量前，先要進(jìn)行校準。校準時(shí)可用蒸餾水或標準玻璃塊進(jìn)行(標準玻璃款標有折射率)
1.用蒸餾水校準
(1)將棱鏡鎖緊扳手松開(kāi)，將棱鏡擦干凈(注意：使用*或其他易揮發(fā)溶劑時(shí)，用鏡頭紙擦干)。
(2)用滴管將2~3滴蒸餾水滴入倆棱鏡中間，合上并鎖緊。
(3)調節棱鏡轉動(dòng)手輪，使得折射率讀數恰為所需數據。
(4)從測量鏡筒中觀(guān)察黑白分界線(xiàn)是否與叉絲交點(diǎn)重合，如果不重合，則調節刻度調節螺絲，使得叉絲交點(diǎn)準確的合分界線(xiàn)重合;如果視場(chǎng)色散，可調節棱鏡手輪至色散消失。
2.用標準玻璃塊校準
(1)松開(kāi)棱鏡鎖緊扳手，將進(jìn)光棱鏡拉開(kāi)。
(2)在玻璃塊的拋光底面上滴溴化萘(高折射率液體)，把它貼在遮光棱鏡的面上，玻璃塊的拋光測面應向上，以接受光線(xiàn)，使測量鏡筒視場(chǎng)明亮。
(3)調節手輪，使折射率讀數恰好為標準玻璃塊已知的折射率值。
(4)如測量數據與標準有誤差，可用鐘表螺絲刀通過(guò)色散校正手輪中的小孔，小心旋轉里面的螺釘，使分劃板上交叉線(xiàn)上下移動(dòng)，然后再進(jìn)行測量，直到測數符合要求為止。若有色散，則調節手輪消除色散。
