水溶液的導電性隨含鹽量的增加而增加，即含鹽量越大，電阻越小，導電性越好。當光線(xiàn)從一種介質(zhì)進(jìn)入另一種介質(zhì)時(shí)會(huì )產(chǎn)生折射現象，且入射角正弦之比恒為定值，此比值稱(chēng)為折光率。利用鹽溶液中可溶性物質(zhì)含量與折光率在普通環(huán)境下成正比例的性質(zhì)，可以測定出鹽溶液的折光率，這樣就可計算算出鹽的濃度。

　　鹽度計常用于船上的海水淡化裝置，作為所造淡水鹽度的連續檢測儀表，并能在含鹽量超過(guò)既定標準時(shí)發(fā)出聲、光警報，同時(shí)使不合規格的淡水自動(dòng)返回蒸餾器或泄人艙底。通常由傳感器、測量電路和數據處理裝置組成。鹽度計的傳感器是由一對表面鍍有一層物理、化學(xué)性能穩定的鉑或銠（不易腐蝕）的電極組成。為了防止傳感器的電極因黏附異物而短路，傳感器每使用一個(gè)月左右應清洗一次。清洗時(shí)用軟布擦拭，切勿用硬物刮刷，以免破壞鉑或銠的鍍層。

　　電導傳感器有電極式和感應式兩種：前者的電導池上裝有兩個(gè)或兩個(gè)以上的電極，典型的是裝有一對電流極和一對電位極的四極傳感器；后者通過(guò)電導池內外的單匝海水回路把兩個(gè)同軸的環(huán)形變壓器耦合起來(lái)，利用耦合程度與海水電導率成比例的原理進(jìn)行測定。