在線(xiàn)折光儀對于純凈物，可以利用折光率這一物理特性來(lái)鑒定和辨別樣品。對于二元混合物（如溶質(zhì)溶于溶劑中）可以利用折光率來(lái)測量濃度。對于組成比例已知的二元或多元混合物，也可以通過(guò)監測折光率來(lái)執行質(zhì)量控制。由于折光率測量法快速可靠，已經(jīng)成為各行業(yè)廣泛采用的先進(jìn)測量方法。在許多標準和實(shí)驗室分析過(guò)程中，都是非常關(guān)鍵的一個(gè)環(huán)節。
折射率（又稱(chēng)折光率、折光系數R.I.）是物質(zhì)的物理常數，固體、液體和氣體的純物質(zhì)都有一定的折射率。
對于一般液體化合物，當光線(xiàn)通過(guò)不同濃度的液體時(shí)會(huì )產(chǎn)生不同的折光率，濃度越高，折光率越大，根據"溶液折光率--溶質(zhì)濃度"的經(jīng)驗變化規律（20℃），可以用折光儀簡(jiǎn)便地測出溶質(zhì)的濃度。
折光率是物質(zhì)的特定固有屬性。并根據溫度和波長(cháng)而改變。因此通過(guò)折光儀，當在知道溫度和波長(cháng)的情況下便可以通過(guò)檢測折光率來(lái)檢測液體的濃度了。當然，不同的物質(zhì)在不同的濃度時(shí)也可能會(huì )有相同的折光率。
因此，以折光率為基礎的濃度檢測應該盡量針對二元混合物（液體只有兩種組分組成）。當然在實(shí)際應用中，如果某多元溶液體系（液體里面有多種組分）的濃度改變僅僅是因為其中一種組分的變化而引起的一樣可以通過(guò)檢測折光率做到精準的測量。這也是一種定量測量。對于已知成分混合液體可以進(jìn)行質(zhì)量檢測。例如對于橄欖油或者橙汁類(lèi)似的混合物，測量值保證在一定范圍內，可以有效的確保產(chǎn)品質(zhì)量。
